Pieniny są niezwykle malowniczym zakątkiem Polski, obdarzonym hojnie przez naturę w bogactwa przyrody. Będąc w Pieninach warto zwrócić uwagę na atrakcje turystyczne.
Niewątpliwie do atrakcji turystycznych w Pieninach możemy zaliczyć tą niezwykłą rzekę, która swą niezwykła naturą zachwyca przybyszy.
Dunajec to malownicza rzeka drugiego rzędu, znajdująca się w południowej Polsce. Jest prawym dopływem Wisły. Swój początek ma w Nowym Targu z rzek Biały Dunajec i Czarny Dunajec. Długość całkowita to 247 km (łącznie z Czarny Dunajcem, uważanym za odcinek początkowy). Powierzchnia dorzecza liczy 6804 km², w Polsce jest 4854,1 km², na Słowacji 1949,9 km² (z czego 1594,1 km² jest dorzeczem Popradu, a 355,8 km² zalicza się na zlewnię samego Dunajca).
Początki Dunajca znajdziemy w Kotlinie Nowatorskiej, następnie. Dalej zasila on spiętrzenie wód przez zapory w Niedzicy (Zbiornik Czorsztyński) i Sromowcach Wyżnych (zbiornik Sromowce Wyżne). Przepływając przez Pieniny staję się rzeką graniczną między Polską, a Słowacją. Tworzy tam również jedną z ważniejszych atrakcji turystycznych w Pieninach, a mianowicie malowniczy przełom na odcinku między Sromowcami Wyżnymi a Szczawnicą.
Następnie płynie przez Beskidy Zachodnie, Kotlinę Sądecka i Pogórze Beskidzkie. Przełamuje się także przez wzniesienia Pogórza Rożnowskiego, później wpływa do Kotliny Sandomierskiej, następnie obwałowanym korytem przez szeroką dolinę na Nizinie Nadwiślańskiej. Do Wisły uchodzi w okolicach Opatowca.
Cechą charakterystyczną Dunajca są bardzo duże i gwałtowne wahania poziomu wody, nawet do 11 m w dolnym biegu. Wielkości przepływu jest również zmienna (Nowy Targ min. przepływ 1,60 m³/s, średni 14,3 m³/s, maks. 604 m³/s; przy ujściu średni 84,3 m³/s zaś maksymalny 3500 m³/s). Niestety takie anomalia powodowały straszne powodzie.
Główne dopływy Dunajca to; prawe- Białka, Grajcarek, Poprad, Kamienica Nawojowska, Biała; lewe- Ochotnicki Potok, Kamienica (Gorczańska), Łososina.
Miasta, które leżą nad rzeką to: Nowy Targ, Łopuszna, Dębno, Czorsztyn, Niedzica, Szczawnica, Krościenko, Tylmanowa, Nowy Sącz, Podegrodzie, Rożnów, Czchów, Melsztyn, Tropie, Zakliczyn, Kurów, Stary Sącz, Łącko, Maszkowice, Lusławice, Wojnicz, Żabno, Niedomice, Wielogłowy,Wierzchosławice.
Rzeka Dunajec ma niezwyle duże znaczenie dla turystyki,a także rekreacji. Należy tu wymienić najważniejszą atrakcję turystyczną w Pieninach jaką jest spływ przełomem Dunajca. Śmiało można powiedzieć, że jest to atrakcja na skalę europejską, gdyż są tu niezwykle sprzyjające warunki do kajakarstwa górskiego.
Dunajec to zapewne także duża atrakcja dla wędkarzy, gdyż występują w nim najróżniejsze gatunki ryb. W górnym jego biegu od źródeł po połączenie z Popradem, gdzie ma on charakter rzeki górskiej, możemy wyróżnić następujące ryby: pstrąg potokowy, lipień, kleń, brzana, świnka, ukleja, okoń, jelec, brzanka; rzadziej, okresowo, bądź miejscowo: szczupak, płoć, leszcz, pstrąg tęczowy, głowacica, troć jeziorowa; z ryb niewędkarskich: głowacz pręgopłetwy i białopletwy, strzebla potokowa; sporadycznie występują również inne gatunki.
W zbiornikach zaporowych, a także w rzece poniżej zapory Czchowskiej przeważają ryby spokojnego żeru (karpiowate) i nizinne drapieżniki (szczupak, sandacz, okoń, sum). Ilość ryb w rzece poszczególnych gatunków podlega rokrocznie wielkim zmianom, z powodu silnej presji wędkarskiej, kłusownictwa. Niekorzystnego wpływu ma na to również zespół zbiorników Czorsztyn-Niedzica.